Observer les baleines et les orques : Vancouver ou Victoria ?

Vous avez prévu de faire un roadtrip dans l’ouest du Canada prochainement ? Si c’est le cas, il y a certaines activités emblématiques que vous devrez réserver en amont de votre séjour, comme une croisière d’observation des baleines et des orques en Colombie-Britannique par exemple.

Dans cet article, nous allons nous intéresser à cette activité et répondre à quelques questions pratiques : où faire la meilleure croisière, quelle compagnie prendre, la durée, le type d’embarcation, le respect de la faune marine, …

Où observer les baleines et les orques en Colombie-Britannique ?

L’objectif de cet article est de répondre de façon très claire et lisible à cette question de l’observation de la faune marine dans l’ouest canadien. En effet, de nombreuses options sont possibles, avec l’avantage de pouvoir s’adapter à différentes configurations de séjour.

Les principaux points de départ seront soit de Vancouver, soit de Victoria, sur l’Île de Vancouver. Mais d’autres points de départ sont aussi possibles sur l’Île de Vancouver comme :

• Tofino, à l’ouest de l’île ;
• Telegraph Cove, à l’extrême nord de l’île ;
• ou encore Campbell River et Nanaimo, toutes deux situées sur la côte est.

Concernant les types d’embarcation, vous aurez souvent le choix entre un zodiac, qui sera ouvert, mais plus proche de l’eau ; et des bateaux avec une partie couverte, qui peut être plus agréable selon la saison ou si vous craignez d’avoir froid.

Les durées d’excursion sont variables en fonction de votre point de départ. Les excursions les plus longues seront au départ de Vancouver, car la ville est plus éloignée des zones d’observation. Mais Vancouver est une option idéale si vous n’avez pas suffisamment de temps pour vous rendre sur l’Île de Vancouver.

Afin de répondre au mieux, voici un tableau récapitulatif des différentes excursions pour observer les baleines et les orques dans l’ouest du Canada :

Observer les baleines et les orques au départ de Vancouver

Facilement accessibles depuis le centre-ville, les excursions au départ de Vancouver sont idéales si vous manquez de temps pour vous rendre sur l’Île de Vancouver. Les sorties durent généralement entre 3 et 5 heures, souvent à bord de catamarans couverts ou de zodiacs.

Les zones d’observation étant plus éloignées, la navigation est un peu plus longue, mais les chances de voir des orques et des baleines restent élevées.

Les principales compagnies proposant ces sorties d’observation des baleines et des orques depuis Vancouver sont :

• Prince of Whales : une importante compagnie présente à Vancouver ainsi que sur l’Île de Vancouver. Le départ des croisières se fera de Granville Island, facilement accessible depuis le centre-ville. Vous prendrez place à bord d’un catamaran couvert.
• Wild Whales Vancouver : cette compagnie part également depuis Granville Island. Ils disposent de différents types d’embarcations, du zodiac au bateau couvert.
• Vancouver Whale Watch : cette dernière compagnie se situe plus au sud de Vancouver, dans le petit port de pêche de Steveston. Des transports en commun vous permettent de rejoindre ce village. Sinon, vous pouvez vous y rendre facilement en voiture. Ils disposent de zodiacs de différentes tailles.

Observer les baleines et les orques depuis Victoria

Située au sud de l’Île de Vancouver, Victoria offre l’un des meilleurs accès aux zones riches en faune marine, en particulier dans le détroit de Juan de Fuca. Les excursions, d’une durée moyenne de 3 à 4 heures, se font en zodiac ou en bateau couvert. C’est ici que les probabilités d’observation sont les plus élevées, surtout pour les orques, avec des conditions souvent idéales en saison.

Victoria étant le meilleur endroit pour observer les mammifères marins dans l’ouest du Canada, les compagnies y sont plus nombreuses :

• Prince of Whales : il s’agit de la même compagnie que celle citée précédemment pour les départs depuis Vancouver. Au départ de Victoria, ils disposent de catamarans couverts et de zodiacs.
• Orca Spirit Adventures : cette seconde compagnie propose également des sorties en zodiac et en bateau couvert.
• Springtide Whale Watching & Eco Tours : comme la précédente, cette compagnie propose des sorties en bateau couvert ou en zodiac.
• Eagle Wing Tours propose des bateaux très variés, aussi bien couverts qu’en plein air. Les départs se font depuis le Fisherman’s Wharf.

L’ensemble des départs s’effectue depuis la marina de Victoria, à deux pas du centre-ville. Excepté pour la dernière compagnie, la Eagle Wing Tours, qui part depuis le quai Fisherman.

Excursion d’observation depuis Tofino

Sur la côte sauvage à l’ouest de l’Île de Vancouver, Tofino est un excellent point de départ pour observer les baleines, comme les baleines à bosse et les baleines grises par exemple. Les sorties durent environ 2h30 à 3h et se font en zodiac ou en bateau. L’environnement est plus brut et moins fréquenté, ce qui renforce l’expérience nature, mais l’observation d’orques y est un peu moins fréquente qu’au sud de l’île.

Les compagnies présentes à Tofino pour observer les baleines sont les suivantes :

• Tofino Resort & Marina : ils disposent de petits bateaux pouvant accueillir jusqu’à 12 passagers. Ces bateaux peuvent être fermés ou ouverts selon votre choix.
• Jamie’s Whaling Station est une compagnie présente à Tofino, ainsi qu’à Ucluelet, non loin. Vous aurez le choix entre des bateaux couverts et des zodiacs.
• Westcoast Aquatic Safaris vous propose une croisière d’observation des baleines au départ de Tofino à bord d’un bateau couvert.
• Ahous Adventures : cette autre compagnie propose aussi des sorties en bateaux couverts ou en zodiac. Leur spécificité sera l’accompagnement des tours par un guide autochtone.
• Remote Passages Marine Excursions : terminons avec cette compagnie qui vous permet de partir à la rencontre des baleines à bord d’un zodiac ou d’un bateau fermé.

Embarquer à Campbell River pour voir des baleines et des orques

Située un peu plus au nord de l’Île de Vancouver, Campbell River est réputée pour la richesse de sa faune marine et la présence d’orques. Les excursions, généralement en zodiac ou bateau semi-couvert, durent entre 3 et 4 heures. Moins touristique que Victoria, c’est une excellente option pour une expérience plus authentique et souvent très riche en observations.

Voici les principales compagnies que vous trouverez à Campbell River :

• Campbell River Whale Watching : cette compagnie propose des excursions au départ de Campbell River à bord de bateaux couverts ou de zodiacs. Elle propose des tours de 4h à la journée entière.
• Eagle Eye Adventures propose des excursions en bateaux couverts ou en zodiacs, à la journée. Vous partez donc pour 6 heures d’aventure et d’observation.
• Homalco Tours : cette compagnie autochtone vous emmène à la rencontre des mammifères marins de la région à bord d’un confortable bateau couvert.
• Wild Waterways Adventures : voici une autre compagnie autochtone. Celle-ci est gérée par des femmes. Vous pourrez participer à une excursion d’une journée entière à bord d’un zodiac.
• Discovery West Adventures vous emmène à la rencontre des baleines durant une journée, en bateau couvert.
• Aboriginal Journeys : cette compagnie propose 2 tours en bateau couvert, l’un de 3h30, l’autre de 5h.
• Adventure Quest : concluons avec cette compagnie qui propose un tour en bateau couvert au départ de Campbell River.

Aller jusqu’à Telegraph Cove pour observer les mammifères marins

Petit village isolé au nord de l’Île de Vancouver, Telegraph Cove est un spot emblématique pour l’observation des orques, grâce à sa proximité avec le détroit de Johnstone. Les sorties, souvent en zodiac, offrent une immersion totale dans un environnement sauvage, avec de fortes probabilités d’observation. En revanche, l’accès à ce village de pêcheurs est plus long et s’adresse surtout aux voyageurs en road trip qui prennent le temps de visiter l’Île de Vancouver.

Voici les 2 compagnies présentes à Telegraph Cove pour observer les baleines et les orques :

• North Island Kayak : cette compagnie propose des sorties uniquement en kayak, de quelques heures à plusieurs jours, dans un environnement riche en faune marine.
• Prince of Whales : c’est vraiment la compagnie phare dans l’ouest canadien pour observer les baleines et les orques. Au départ de Telegraph Cove, les sorties se font à bord d’un zodiac ou d’un bateau couvert.

Croisière d’observation au départ de Nanaimo

Située à mi-chemin entre Victoria et Tofino, Nanaimo constitue une alternative pratique pour observer les baleines lors d’un road trip en Colombie-Britannique. Les excursions durent généralement entre 3 et 4 heures, à bord de bateaux confortables. Moins fréquenté que les grands spots, c’est une option intéressante pour éviter la foule tout en conservant de bonnes chances d’observation.

L’unique compagnie présente à Nanaimo pour observer les orques et les baleines sera la Vancouver Island Whale Watch. Elle propose des sorties en bateau couvert ainsi qu’en zodiac.

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